Aus der Perspektive der Kleinsten: Omar und Dagbedji, 3 Jahre alt und schon unglaublich mutig

Mit drei Jahren versteht man noch nicht alles, geschweige denn eine Krankheit. Aber man spürt alles, insbesondere die Abwesenheit der Angehörigen und die Anwesenheit unbekannter Gesichter. In diesem Alter entdeckt man die Welt durch Sinneseindrücke: Arme, die tragen, Stimmen, die beruhigen, Blicke, die Trost spenden. Auch das Spielen wird zu einer Möglichkeit, Beziehungen aufzubauen. Für Omar und Dagbedji, wie auch für die anderen Kleinkinder, die in La Maison aufgenommen werden, entsteht während des Aufenthalts ein fragiles Gleichgewicht zwischen medizinischer Ernsthaftigkeit und der Unbeschwertheit der Kindheit.

Von Sanja Blazevic

„Wenn ein Kind zu uns kommt, versuchen wir schon in den ersten Minuten, eine vertrauensvolle Atmosphäre zu schaffen.“

Diogo Pereira, Koordinator

Grenzen überwinden, um zu heilen

Im Alter von nur drei Jahren wurden Omar und Dagbedji in einer Notsituation in die Schweiz gebracht. Sie wurden mit einem Herzfehler geboren und wuchsen mit Atemnot und früh einsetzender Schwäche auf.

Für sie, wie auch für die anderen Bewohner von La Maison, beginnt alles am Flughafen, an diesem Ort zwischen zwei Welten. Nach langen, oft anstrengenden Stunden der Reise kommt das Kind in Begleitung eines Freiwilligen von Aviation Sans Frontières an. Es ist müde, manchmal verunsichert und findet sich in einer völlig neuen Umgebung wieder. Diese Reise ist eine Chance, aber auch ein brutaler Bruch: die Familie verlassen, Grenzen überqueren, in einem unbekannten Land landen.

„Schon in den ersten Minuten versuchen wir, eine vertrauensvolle Atmosphäre zu schaffen“, erklärt Diogo Pereira, Mitglied des Koordinationsteams, das die Kinder am Genfer Flughafen empfängt. „Wir stellen uns vor und sprechen das Kind mit seinem Vornamen an, um ihm zu zeigen, dass es erwartet wird. Wir begeben uns auf Augenhöhe mit ihm und verwenden einfache Sätze.“ Doch bei den Kleinsten zählen Worte weniger als alles andere. Alles hängt von der Qualität der Präsenz ab: dem Blick, dem Tonfall, der Körperhaltung. „Sie beobachten sehr genau. Unsere Art, uns zu verhalten, entscheidet darüber, ob sie sich sicher fühlen oder nicht.“

Für Diogo ist es vor allem die Verletzlichkeit, die ein Kleinkind auf den ersten Blick ausstrahlt. „Bei Dagbedji hat mich auch sein Mut beeindruckt. In seinem Gesicht konnte man Angst und Erschöpfung ablesen, aber auch eine für sein Alter beeindruckende innere Stärke.“

Bestimmte Gesten werden dann universell: ein Lächeln, eine ausgestreckte Hand, ein „High Five“, manchmal eine Umarmung, wenn das Kind dies zulässt. „Wir versuchen von Anfang an, eine Bindung aufzubauen, auch wenn sie noch zerbrechlich ist, um sie später weiter wachsen zu lassen. Wir bewahren stets eine ruhige und wohlwollende Haltung, damit sich das Kind in seinem eigenen Tempo öffnen kann.“

Ein sanfter Einstieg

Im Gegensatz zu den meisten Kindern, die nach einer Kontrollnacht im Krankenhaus zu La Maison kommen, werden Omar und Dagbedji direkt zur Operation aufgenommen. In den Tagen vor dem Eingriff besucht das Koordinationsteam sie regelmässig, was ihnen hilft, Orientierungspunkte zu finden. „Dagbedji blieb ihrerseits zwei ganze Wochen lang intubiert, die Erholungsphase war daher lang. Unsere ständige Anwesenheit hat ihr gutgetan“, berichtet Diogo.

Nach dieser Phase wird La Maison zu einem neuen Ankerpunkt. Auch hier entscheidet sich alles in den ersten Augenblicken. „Man sieht sofort am Blick und an der Körperhaltung des Kindes, wie der Übergang verlaufen ist“, erklärt Laurence Lévy, eine der Erzieherinnen von La Maison.

Dann beginnt das, was sie einen „Annäherungstanz“ nennt, der aus Beobachtung und Sanftheit besteht. Jedes Kind reagiert anders. Manche geben sich schnell in neue Arme hin, vorausgesetzt, der Empfang ist herzlich. Andere brauchen ein paar Tage, bis sie sich wohlfühlen. „Wir passen unsere Stimme und unsere Bewegungen an. Je verzweifelter das Kind ist, desto langsamer gehen wir vor und desto leiser sprechen wir.“

Elodie Berthaud, eine weitere Erzieherin, fügt hinzu: „Omar hat sich nach seiner Ankunft sehr schnell geöffnet. Dagbedji hat einen anderen Charakter, sie ist zurückhaltender. Sie brauchte mehr Zeit, um sich einzugewöhnen. Jetzt lächelt sie viel und lacht oft.“

„Unsere Aufgabe ist es, diesen Übergang so sanft wie möglich zu gestalten, einen Schutzraum zu schaffen“, fährt Laurence fort. „Wir müssen dem Kind Zuneigung und Liebe entgegenbringen. Manchmal reicht schon eine Hand, die im richtigen Moment aufgelegt wird. Auf den Rücken. Auf den Kopf. Einfache Gesten, die aber ein tiefes Gefühl der Geborgenheit vermitteln.“

Das Schweigen und das Weinen entschlüsseln

Bei La Maison ist jedes fünfte Kind jünger als sechs Jahre. Ein bedeutender Anteil, der die besonderen Herausforderungen bei der Betreuung der Kleinsten verdeutlicht. Denn in diesen ersten Lebensjahren sind die Bedürfnisse enorm, die Ausdrucksmöglichkeiten jedoch noch begrenzt.

„Die grösste Schwierigkeit, mit der wir konfrontiert sind, ist es, das Weinen zu entschlüsseln. Vor allem ganz am Anfang, wenn wir das Kind noch nicht kennen. Hat es Schmerzen? Angst? Hunger? Vermisst es Mama und Papa?“, zählt Elodie auf. „Ein zwei- oder dreijähriges Kind kann nicht unbedingt in Worte fassen, was es fühlt“, fährt Laurence fort. „Es wird es auf andere Weise zeigen. Durch sein Verhalten, seine Unruhe oder im Gegenteil durch sein Schweigen.“ Und genau das ist oft das Auffälligste. „Ein Kind, das zu ruhig ist, geht es manchmal am schlechtesten. Das Kind, das Lärm macht, zieht natürlich die Aufmerksamkeit auf sich, aber unsere Aufgabe ist es auch, diejenigen zu sehen, die man nicht hört.“

Die Begleitung beruht daher auf einer aufmerksamen und ständigen Beobachtung. Man muss die Gesten, die Blicke und die Veränderungen im Verhalten deuten können. Um Schmerzen zu erkennen, ohne dass sie in Worte gefasst werden, oder um ungewöhnliche Müdigkeit zu verstehen. Im Alltag geht es auch darum, grundlegende Lernprozesse zu begleiten: Essen, Laufen, Sauberwerden. Alltägliche Meilensteine, hinter denen sich ein wesentliches Ziel verbirgt: dem Kind zu ermöglichen, sich trotz der Krankheit weiterzuentwickeln.

Die Kleinkinder haben manchmal gerade erst ihre ersten Schritte gemacht, wenn sie bei La Maison ankommen, wie Dagbedji, oder sind aufgrund ihrer Erkrankung in ihren körperlichen Fähigkeiten eingeschränkt. Das Windelnwechseln stellt eine zusätzliche Pflegeaufgabe dar, ebenso wie das Zerkleinern von Lebensmitteln, die Hilfe beim Naseputzen, beim Herunterklettern vom Sofa und beim Hinsetzen in den Hochstuhl während der Mahlzeiten. „Manche essen schnell oder viel, wie Omar, der sich daran gewöhnen muss, langsamer zu essen. Andere müssen dazu ermutigt werden, mehr zu essen. Wir achten auf alles“, sagt Laurence.

Alltäglichkeit im Aussergewöhnlichen schaffen

Mit drei Jahren braucht ein Kind vor allem Spiel, Geborgenheit und Orientierungspunkte – auch wenn seine Welt aus den Fugen gerät. Die Tage in La Maison sind daher strukturiert und durch erkennbare Phasen gegliedert: Aufstehen, Mahlzeiten, Lern- und Spielzeiten, Mittagsschlaf, Schlafengehen. „Je konsistenter der Rahmen ist, desto besser können die Kinder emotionale Sicherheit aufbauen“, erklärt Elodie. „Diese Struktur gibt ihnen Selbstvertrauen. Sie wissen, was sie erwartet“, ergänzt Laurence. „Aber wenn wir ihnen die Wahl lassen können, zum Beispiel bei einem Pullover, einer Farbe oder einem Buch, dann tun wir das. Diese Entscheidungen geben ihnen ein Gefühl der Kontrolle über ihre Umgebung.“

Zweimal täglich gehen die Kleinen mit dem Erzieherteam in den Kindergarten. Dort singen sie, spielen und entdecken die Welt. Vor allem das Begrüssungslied ist ein wichtiger Moment. „Musik beruhigt, verbindet und kanalisiert Emotionen“, erklärt Laurence. Angesichts der sprachlichen Vielfalt wurde unter anderem die Gebärdensprache eingeführt, um die Liedtexte zu begleiten. „Das macht Spass und gibt Sicherheit. Die Kinder lieben es.“

„Wir bieten ihnen im Kindergarten zahlreiche Aktivitäten an. Sie können zeichnen, malen und sich frei austoben. Wir haben auch Spiele zur Förderung der frühkindlichen Entwicklung sowie Spiele zum Erlernen von Zahlen und Buchstaben. Die psychomotorischen Parcours fördern wiederum die Motorik“, erklärt Elodie.

Das Spiel nimmt in dieser Förderung einen zentralen Platz ein. Nicht als blosse Unterhaltung, sondern als echtes pädagogisches Instrument. „Spielen heisst lernen. Es bedeutet, die Welt zu verstehen und seine Gefühle in den Griff zu bekommen. Man fällt hin, man lacht, man steht wieder auf“, fasst Laurence zusammen. Die gemeinsam im Kindergarten verbrachten Stunden fördern zudem die Sozialisierung. „Der Aufenthalt in der Gemeinschaft tut ihnen sehr gut, denn so leben sie auch zu Hause, umgeben von der Grossfamilie. Diesem Bedürfnis kommen wir durch das Wesen von La Maison selbst entgegen“, bemerkt Elodie.

Wenn die Nacht Ängste weckt

Der Abend hingegen markiert oft einen Wendepunkt. Nach einem Tag voller Reize ist das Kind mit sich selbst allein. Die Sehnsucht nach den Eltern und Geschwistern macht sich bemerkbar. Dann liest das Team eine Geschichte vor, singt ein Schlaflied und sorgt für feste Abläufe. All das sind Brücken, um die Nacht zu überstehen.

„Die Angst ist besonders zu Beginn des Aufenthalts spürbar, wenn die Kinder noch sehr nach ihren Eltern verlangen. Um die Kleinen zu beruhigen, nehme ich sie mit, wenn ich die anderen ins Bett bringe, damit sie sehen, dass dort andere Kinder schlafen, und das damit verbundene Ritual beobachten können. Zunächst zwingen wir nichts: Wenn ein Kind grosse Trauer empfindet, behalten wir es bei uns, um eine Bindung der Geborgenheit und des Vertrauens aufrechtzuerhalten“, erzählt Elodie.

Für die ganz Kleinen ist es in den ersten Tagen fast unmöglich, allein in ihrem Bett zu bleiben. „Dagbedji verbrachte seine ersten drei Nächte in den Armen der Nachtbetreuerin, die sich von 21 Uhr bis 7 Uhr um die Kinder kümmert. Es dauerte vier oder fünf Tage, bis sie alleine schlafen konnte. Auch Omar brauchte Gesellschaft und Kuscheleinheiten, um einzuschlafen. Er kam zur gleichen Zeit wie Boubacar ins La Maison – ein kleiner Junge, den er schon aus dem Krankenhaus kannte –, daher fiel ihm der Übergang leichter. Jetzt kommt er morgens gerne mit mir mit, um die Grösseren zu wecken. Er streichelt sie und sagt: ‚Schlafen vorbei‘.“

Sich kümmern heisst auch, sie anzuziehen

Neben der Pflege gibt es eine fast unsichtbare, aber unverzichtbare Form der Zuwendung: die des Willkommens. Bunte T-Shirts, weiche Schlafanzüge, winzige Söckchen: Bei La Maison erhalten die Kinder gleich bei ihrer Ankunft Kleidung.

Naomi Berta, eine der fünf Hausangestellten, stellt jedes Outfit mit grösster Sorgfalt zusammen. Etwa dreissig Kleidungsstücke, ausgewählt je nach Jahreszeit, Grösse, aber auch nach spezifischen Bedürfnissen. „Wir sorgen dafür, dass das Kind für die gesamte Dauer seines Aufenthalts alles hat, was es braucht.“

Komfort ist entscheidend. Die Kleidung muss gut sitzen und leicht anzuziehen sein, insbesondere wenn das Kind durch eine kürzlich erfolgte Operation geschwächt ist. „Wenn wir ihm eine Freude machen können, indem wir es seine Lieblingsfarbe oder sein Lieblingsmuster aussuchen lassen, tun wir das gerne.“

Schon das Anprobieren selbst hilft dabei, eine Bindung aufzubauen. „Wir sprechen mit dem Kind, beruhigen es und versuchen, es abzulenken. Wichtig ist, zu vermeiden, dass es weint, vor allem wenn es ein Herzproblem hat, denn das würde es enorm ermüden. Also singen wir, spielen wir und versuchen, diesen Moment so angenehm wie möglich zu gestalten.“

Aufmerksamkeiten, die nebensächlich erscheinen mögen, es aber nicht sind. Hier bedeutet Anziehen nicht nur, etwas überzuziehen. Es bedeutet bereits, sich zu kümmern. Es bedeutet, Geborgenheit und Würde zu schaffen.

„Ein Kind bleibt ein Kind, unabhängig von seinem Alter, seiner Herkunft oder seinem Gesundheitszustand. Es braucht Geborgenheit und Liebe.“

Elodie Berthaud, Erzieherin

Arme, die heilen

Bei La Maison beginnt oft alles mit einer einfachen Geste: die Arme ausbreiten. Das spendet ein wenig Trost in einem Alltag, der durch Krankheit und die Entfernung vom Heimatland erschüttert ist.

„Ein Kind bleibt ein Kind, unabhängig von seinem Alter, seiner Herkunft oder seinem Gesundheitszustand. Es braucht Geborgenheit und Liebe. Aber es muss auch die Welt entdecken, Spass haben und lachen“, betont Elodie. Sie erzählt von Omar: „Er ist sehr fröhlich, aufgeweckt, einfallsreich und ein kleiner Schelm, obwohl er erst dreieinhalb Jahre alt ist. Wenn er hinfällt, ist seine erste Reaktion, zu lachen.“

Trotz aller Schwierigkeiten gibt es immer wieder kostbare Momente: ein Lächeln, ein Blick, eine Interaktion. „Manchmal reicht das schon aus, um einen Tag zu erhellen“, fasst Naomi zusammen, die in ihrer Arbeit einen tiefen Sinn findet. „Zu wissen, dass wir – wenn auch nur indirekt – Teil ihres Behandlungsweges sind, erfüllt uns mit grossem Stolz.“

Omar und Dagbedji haben, wie so viele andere auch, schon sehr früh enorme Prüfungen durchgemacht. Doch um sie herum bildet sich eine Kette von Menschen – Pflege- und Erzieher-Teams, Koordinatoren, Mitarbeiter hinter den Kulissen, Freiwillige, Spender –, die es ihnen ermöglicht, zu genesen, ohne auf ihre Kindheit verzichten zu müssen.

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