La Maison, 55 Jahre Solidarität in Bewegung

Es gibt Überzeugungen, die so stark sind, dass sie die Welt verändern. Im Jahr 1970, entsteht am Fusse der Walliser Berge ein humanitäres Projekt. Frauen und Männer schlossen sich zusammen, um schwer kranken Kindern aus fernen Ländern einen Ort zu bieten, an dem sie sich inmitten von Fürsorge, Zuneigung und Aufmerksamkeit erholen konnten. So entsteht La Maison de Terre des hommes Valais in Massongex.

Seit 55 Jahren strahlt diese einzigartige Einrichtung Werte wie Engagement, Wohlwollen und Solidarität aus. Jedes Jahr verbringen fast 180 Kinder, hauptsächlich aus Afrika, hier ihren Aufenthalt vor oder nach lebenswichtigen Operationen in den Universitätskliniken von Lausanne und Genf. Eingriffe, die in ihren Herkunftsländern nicht möglich wären. Was sie hier finden, geht weit über die medizinische Versorgung hinaus: eine Umgebung, in der sie wieder lächeln, spielen und atmen lernen. Ein Ort, an dem das Leben wieder Atem holt.

Von Valérie Pellissier

„Zu sehen, wie diese kleinen, zerbrechlichen Leben wieder auf die Beine kommen… das prägt einen für immer.“

Edmond Pot, Freiwilliger

Wo alles begann

Bevor La Maison in den Köpfen Gestalt annahm, setzte sich eine einfache, aber starke Überzeugung durch: „Kinder in Not” mussten einen Zufluchtsort finden.

Um die Wende der 1960er Jahre war Edmond Kaiser, Gründer der Bewegung Terre des hommes, erschüttert vom Schicksal der Kinder während des Algerienkriegs. Mit Paul Veillons Hilfe brachte er verletzte und kranke Kinder, die ihre Familien verloren hatten, in die Schweiz. Sie fanden eine helfende Hand bei zahlreichen Familien in der Region Saint-Maurice und Monthey. In diesen Walliser Familien zeigt sich Solidarität in Taten.

Bald tauchen weitere Gesichter auf, diesmal aus Vietnam, die die Spuren eines neuen Konflikts tragen. Die Familien öffnen weiterhin ihre Türen, getreu diesem Impuls des Herzens, der keine Grenzen kennt. Aber die Not nimmt zu, und es wird offensichtlich, dass es einen Ort braucht, an dem diese jungen Patienten aufgenommen werden können, ein Zuhause, in dem sie sich in Würde und Geborgenheit erholen können. Es muss einen Ort geben, an dem diese jungen Patienten aufgenommen werden können, ein Heim, in dem sie sich in Würde und Geborgenheit erholen können. 1970 nimmt diese Vision Gestalt an. La Maison öffnet seine Türen in Massongex.

Die ersten Gesichter der Hoffnung

Dieses Projekt entstand dank Pionieren mit grossem Herzen, die von derselben Kraft angetrieben wurden. Edmond Pot, einer der ersten, die sich engagierten, erinnert sich an eine bewegende Begegnung Anfang der 1960er Jahre. Er kreuzte den Weg eines kleinen vietnamesischen Mädchens, das wegen schwerer orthopädischer Probleme in Saint-Maurice hospitalisiert war. „Sie blieb zwei Jahre bei uns. Sie war bezaubernd“, erzählt er liebevoll. Edmond und seine Frau, die keine Kinder hatten, sahen in ihr eine Tochter des Schicksals. Jahre später fanden sie sie in Vietnam wieder und halfen ihr, in die Schweiz zurückzukehren. „Zu sehen, wie diese kleinen, zerbrechlichen Leben wieder auf die Beine kommen… das prägt einen für immer“, flüstert er noch immer bewegt.

An seiner Seite erinnert sich Hugo Italiano, 91 Jahre alt und lebendes Gedächtnis der Einrichtung, ebenfalls an diese heldenhaften Anfänge. Noch vor der Eröffnung von La Maison nahm er einen kleinen vietnamesischen Jungen mit einer schweren Herzerkrankung auf. „Er blieb drei Jahre bei uns. Damals öffneten wir unsere Türen wie unsere Herzen.“ Das Anfangsbudget des Vereins war mit knapp 400.000 Francs bescheiden, aber die Grosszügigkeit war immens.

„Wir organisierten Wanderungen, Orangenverkäufe, Lotterien. Wir waren Bettler aus Überzeugung, aber wir kamen voran.“ Die ersten Kinder kamen, Kriegsüberlebende oder schwer verbrannte Kinder. „Einige hatten das Kinn an die Brust geklebt. Es war schrecklich. Aber sie geheilt wieder gehen zu sehen, war unsere Belohnung.“

Ein Leben im Dienst der Kinder

Einige Jahre später öffnete ein 25-jähriger Mann die Tür von Terre des hommes Valais. Jacques Darbellay wollte einfach „etwas für andere tun“. Diese diskrete Geste wurde zum roten Faden seines 45-jährigen treuen Engagements.

In den 1970er Jahren basiert noch alles auf Solidarität und Einfallsreichtum. Der Vorstand kümmert sich mit unermüdlicher Energie um alles. Die Mittel werden im Rhythmus der öffentlichen Aktionen aufgebracht. Jeder spendet seine Zeit, oft viel, immer mit der gleichen Grosszügigkeit.

Im Laufe der Jahrzehnte wächst La Maison und wandelt sich. Es professionalisiert sich, strukturiert sich und wird zu einer soliden Institution, die von ihren institutionellen und medizinischen Partnern, dem CHUV und dem HUG, anerkannt wird. Mit zurückhaltender Emotion vertraut Jacques uns an: „La Maison ist ein bisschen mein ganzes paralleles Leben. Ich habe dort viel gegeben, aber noch mehr zurückbekommen.“

Bevor er sich an die Generationen wendet, die die Nachfolge antreten: „Macht weiter so. Stellt immer das Kind in den Mittelpunkt. Egal, welche Schwierigkeiten oder Meinungsverschiedenheiten es gibt. Das Wichtigste ist, dass es versorgt und ernährt wird und gesund nach Hause gehen kann.“

Eine Flamme, die weitergegeben wird

Heute ist La Maison modernisiert worden, ohne jemals seine Seele zu verlieren.

Iris Theux ist das perfekte Beispiel dafür. „Die erste Person, die mir von Terre des hommes Valais erzählt hat, war meine Mutter“, vertraut sie uns sanft an. „Als Mitarbeiterin von Dr. Denis Chevalet, Vertrauensarzt bei La Maison, hat sie mir die Freude am Engagement vermittelt.“

Während eines sechsmonatigen Probekurses in Massongex taucht Iris in eine Welt ein, die sie für immer prägen wird: „Ich habe den Reichtum der Mission, die Kinder, die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die Atmosphäre entdeckt… das hat mich tief berührt.“

Als Mitglied des Komitees der Freiwilligengruppe des Wallis erinnert sie sich noch gut an das Gesicht eines wilden kleinen Jungen, den sie nur schwer für sich gewinnen konnte: „Am Tag meiner Abreise wollte er mich nicht mehr loslassen. Diesen Abschied werde ich nie vergessen.“ Diese Erinnerung fasst den Geist von La Maison zusammen. „Hier fliesst Liebe“, fügt sie schlicht hinzu. „In der Art, wie wir uns um die Kinder kümmern, und in dem, was sie uns zurückgeben.“

„Hier fliesst Liebe. In der Art, wie wir uns um die Kinder kümmern, und in dem, was sie uns zurückgeben.“

Iris Theux, Freiwillige

Der Blick auf die Zukunft

Naila Farouk, Patin und Begleiterin, kennt La Maison seit ihrer Kindheit. „Es war Teil meiner Umgebung“, lächelt sie. Im Jahr 2023 gönnt sie sich eine berufliche Auszeit … und engagiert sich sofort bei La Maison, geleitet von einer Selbstverständlichkeit. „Am 31. Mai schickte ich meine Abschieds-E-Mail nach fünfzehnjähriger Karriere. Am 1. Juni führte ich meinen ersten Transport vom HUG nach Massongex durch.“

Seitdem transportiert, begleitet und betreut Naila Kinder. Sie spricht von einer „unglaublichen Gymnastik“, die La Maison mit einem ganzen Netzwerk aus Pflege und Solidarität verbindet. „Jeder trägt die Fackel weiter oder gibt sie an jemand anderen weiter. Die Kinder finden hier ein Zuhause, eine Familie, einen Neuanfang.“

Ein Licht, das weiterhin leuchtet

Heute und seit Jahrzehnten empfängt La Maison jedes Jahr fast 180 Gäste, die sich hier erholen. Nach schweren Operationen finden sie in Massongex einen Ort der Fürsorge, an dem sie lachen, spielen und neue Kraft tanken können.

Hinter jedem Lächeln steht eine unsichtbare Kette aus diskreten Gesten, Hingabe und Liebe, getragen von den Händen von Fachleuten und Freiwilligen. Sie alle sind durch dieselbe Mission vereint: diesen jungen Menschen, die von weit hergekommen sind, zu ermöglichen, wieder gesund zu werden. „Möge La Maison immer denselben Geist und dieselbe Herzlichkeit bewahren“, wünscht sich Edmond Pot. Und solange es Kinder gibt, die aufgenommen werden müssen, wird La Maison einen Grund haben, zu existieren.

Gemeinsam für die Zukunft der Kinder

La Maison steht vor einer grossen Herausforderung: Es muss jährlich 4,2 Millionen Franken aufbringen, um seine Arbeit mit den am stärksten benachteiligten Kindern fortsetzen zu können.

Ohne Subventionen bleibt sein Haushaltsgleichgewicht fragil und hängt vollständig von der Grosszügigkeit der Spenderinnen und Spender, der Freiwilligen und all jener ab, die glauben, dass eine Geste der Solidarität wirklich ein Leben verändern kann.

Die Dringlichkeit ist sowohl finanzieller als auch menschlicher Natur. Jede Spende, jede gespendete Minute verlängert dieses vor 55 Jahren begonnene Abenteuer: schwer kranken Kindern Zugang zu der Pflege, Aufmerksamkeit und Würde zu verschaffen, die sie verdienen.